Đảng Dân chủ nắm bắt khoảng cách nhiệt tình trong các cuộc đua Hạ viện Virginia năm 2025

Stephen Miller-Pitts đang nỗ lực lần thứ hai để đánh bại Republican Del. Carrie Coyner ở Khu Nhà 75, bao gồm một phần của các quận Chesterfield và Prince George và thành phố Hopewell. Cựu chiến binh, nhà giáo dục, chủ doanh nghiệp nhỏ bị vô hiệu hóa dịch vụ và nhà hoạt động cộng đồng trước đó đã chạy đua chống lại Coyner vào năm 2023, chỉ mất năm điểm phần trăm.

Bây giờ, ông là một trong ba đảng viên Dân chủ đang cạnh tranh để được đảng của ông đề cử, một minh chứng cho sự nhiệt tình ngày càng tăng của đảng Dân chủ trong khu vực được thúc đẩy bởi các chính sách sa thải hàng loạt của Tổng thống Donald Trump, đã gây chấn động trong lực lượng lao động của Virginia và khiến nhiều gia đình rơi vào tình trạng bất ổn kinh tế.

Miller-Pitts nói với The Mercury trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại hôm thứ Tư: “Tôi đã xây dựng được rất nhiều động lực và sự tham gia của cộng đồng trong lần chạy đầu tiên của mình, và tôi thực sự muốn xây dựng dựa trên những gì chúng tôi đã làm hai năm trước khi không ai thực sự nhìn vào chỗ ngồi này.

Ông nhấn mạnh rằng học khu là "đặc biệt, bởi vì đó là nông thôn, thành thị và ngoại ô tất cả trong một, và đó là ba tư duy và cơ sở cấu thành khác nhau cần các nguồn lực và cá nhân ủng hộ chúng tại Đại hội đồng. Và đó là lý do tại sao tôi lại nhảy vào cuộc đua một lần nữa."

Quyết định tái tranh cử của Miller-Pitts là biểu tượng cho sự gia tăng nhiệt tình của đảng Dân chủ trên khắp Virginia.

Khi Trump ổn định nhiệm kỳ thứ hai tại Nhà Trắng, Đảng Dân chủ Virginia đang nắm bắt thời điểm này, khởi động các chiến dịch ở 92 trong số 100 khu vực Hạ viện, một con số dự kiến sẽ tăng lên trong những tuần tới trước thời hạn nộp đơn ngày 3 tháng 4 cho cuộc bầu cử sơ bộ toàn tiểu bang ngày 17 tháng 6.

Ken Nunnenkamp, giám đốc điều hành của Đảng Cộng hòa Virginia, đã phản đối ý tưởng rằng đảng Dân chủ nắm giữ lợi thế nhiệt tình trong cuộc bầu cử Hạ viện năm 2025. Trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại hôm thứ Tư, ông bác bỏ quan điểm rằng số lượng ứng cử viên Dân chủ cao hơn báo hiệu năng lượng lớn hơn trong đảng.

"Tôi chưa sẵn sàng để nói rằng có một khoảng cách nhiệt tình," Nunnenkamp nói. "Điều duy nhất chúng tôi có thể nói là đảng Dân chủ có thể đã có nhiều người nộp đơn sớm hơn, nhưng tôi không thực sự nghĩ rằng điều đó có ý nghĩa nhiều."

Ông lập luận rằng số lượng các cuộc bầu cử sơ bộ Dân chủ gây tranh cãi không nhất thiết là một dấu hiệu của sức mạnh mà là một sự phản ánh của nhiều ứng cử viên tiến lên phía trước. "Số người đang chạy trong một cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ không cho tôi biết bất cứ điều gì về sự nhiệt tình của họ, ít nhất là không nhiệt tình để đánh bại đảng Cộng hòa," ông nói. "Nó chỉ nói với tôi rằng hai người muốn chạy thay vì một."

Nunnenkamp khẳng định rằng đảng Cộng hòa vẫn có vị trí tốt trong cuộc tổng tuyển cử, bất chấp sự chênh lệch trong hồ sơ ứng cử viên sớm. Đảng Cộng hòa đang đưa ra các ứng cử viên chỉ ở 63 quận và chỉ thách thức đảng Dân chủ ở 13 trong số 51 ghế mà đảng Dân chủ hiện đang nắm giữ.

Sự mất cân bằng này đã làm dấy lên sự lạc quan giữa các nhà hoạt động Dân chủ và các nhà tổ chức cơ sở, những người coi năm 2025 là cơ hội để tận dụng sự nhiệt tình chống Trump — giống như họ đã làm trong năm 2017. Năm đó, đảng Dân chủ đã lật 15 ghế Hạ viện, tháo dỡ một đa số của đảng Cộng hòa, và đến trong một cuộc bỏ phiếu tranh chấp duy nhất và một bản vẽ ngẫu nhiên để đạt được sự chia rẽ 50-50 trong phòng.

Bây giờ, họ hy vọng sẽ tái tạo năng lượng đó.

Ở Quận 75, các xu hướng chính trị thay đổi mang lại cho đảng Dân chủ một tia hy vọng. Năm 2024, cả Phó Tổng thống Kamala Harris, ứng cử viên tổng thống của đảng Dân chủ và Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Tim Kaine đều giành chiến thắng, báo hiệu sự trôi dạt về phía cánh tả trong một khu vực đa dạng về chính trị hiện đang ngày càng trở thành một chiến trường.

Chạy đua với Lindsey Dougherty và Dustin Wade, Miller-Pitts phải đối mặt với một cuộc bầu cử sơ bộ cạnh tranh, một trong 13 cuộc tranh cử đề cử của đảng Dân chủ diễn ra trên toàn tiểu bang — so với chỉ bốn cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa. Lĩnh vực đông đúc nhấn mạnh cách đảng Dân chủ hiện đang nắm lấy sự cạnh tranh trong nội bộ đảng như một dấu hiệu của sức sống, trong khi đảng Cộng hòa dường như đấu tranh để tuyển dụng các ứng cử viên.

Miller-Pitts cho biết: “Đảng Dân chủ rất chú trọng vào dữ liệu. "Và dữ liệu cho thấy rằng vì sự xâm nhập mà tôi tin rằng tôi đã thực hiện hai năm trước, sự thay đổi nhân khẩu học và sự đa dạng của học khu, tất cả những điều đó đang làm cho nó có màu xanh hơn."

Coyner, người đương nhiệm của đảng Cộng hòa, đã không trả lời các yêu cầu bình luận.

Bầu cử sơ bộ là một vũ khí, không phải là một điểm yếu

Del cho biết số lượng các cuộc bầu cử sơ bộ Dân chủ gây tranh cãi ngày càng tăng, thay vì báo hiệu sự chia rẽ, là một dấu hiệu của sự phấn khích ngày càng tăng trong cơ sở của đảng. Dan Helmer, D-Fairfax, chủ tịch chiến dịch cho Tiểu ban Dân chủ Hạ viện.

Helmer nói: "Rất nhiều trong số này là hữu cơ và là một phản ứng đối với Elon Musk và Donald Trump làm mọi thứ có thể để phá hủy cuộc sống và sinh kế của người Virginia và đưa đất nước xuống cùng với họ". "Và chúng tôi đang thấy phản ứng với điều đó trong thời gian thực."

Thay vì rút cạn nguồn lực của đảng trước cuộc tổng tuyển cử, Helmer lập luận rằng một mùa bầu cử sơ bộ cạnh tranh sẽ chỉ tăng cường cơ hội của đảng Dân chủ vào tháng 11.

"Tôi nghĩ rằng chỉ có sự nhiệt tình Dân chủ đáng kinh ngạc ngay bây giờ, và những cuộc bầu cử sơ bộ này là một sự phản ánh của sự nhiệt tình Dân chủ đó," ông nói.

"Các cuộc bầu cử sơ bộ thường làm cho các ứng cử viên của chúng ta mạnh mẽ hơn, họ có được tên của họ ở đó, và chúng tôi nghĩ rằng sự nhiệt tình mà chúng ta đang thấy được phản ánh trong thực tế là có những cuộc bầu cử sơ bộ ở các quận chống lại những gì trước đây được cho là các ứng cử viên Cộng hòa mạnh mẽ."

Helmer lưu ý rằng trong những tháng gần đây, đảng Dân chủ đã tích cực mở rộng sự hiện diện của họ trên khắp Virginia.

"Chúng tôi đã tăng cường nỗ lực tuyển dụng," ông nói.

"Có 59 khu vực Hạ viện mà Kamala Harris đã giành chiến thắng, và chúng tôi đang điều hành các ứng cử viên ở các khu vực mà Trump đã giành chiến thắng. Chúng tôi tin rằng vì đảng Cộng hòa tại Hạ viện không sẵn sàng đứng lên và đảm bảo rằng chúng tôi bảo vệ người Virginia, không đứng lên vì Virginia, sẽ có một hình phạt chính trị đáng kể và nên có."

Nhưng Nunnenkamp bác bỏ ý kiến cho rằng các cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ báo hiệu sự nhiệt tình, thay vào đó lập luận rằng họ làm nổi bật sự chia rẽ sâu sắc trong đảng.

"Tôi nghe thấy rất nhiều tiếng ồn trên phương tiện truyền thông xã hội, nhưng tôi không nghĩ rằng chúng ta đang thấy gần mức độ nhiệt tình của đảng Dân chủ cần thiết để họ có một năm tốt đẹp", ông nói. "Tôi nghĩ rằng họ có một vấn đề nghiêm trọng trong đảng của họ, và họ bị chia rẽ về rất nhiều thứ."

Nunnenkamp cho rằng đảng Dân chủ đã dựa vào việc chống lại Trump trong nhiều năm nhưng hiện đang phải vật lộn để xác định nền tảng của họ.

"Trong tám năm, đảng Dân chủ đã vận động cho một điều — ‘Trump tồi tệ’," ông nói. "Và bây giờ ông ấy đã thắng, các cử tri sẽ được xem nền tảng thực sự của đảng Dân chủ là gì ngoài việc chỉ ghét Trump."

Thay vì thể hiện sức mạnh, Nunnenkamp cho rằng các cuộc bầu cử sơ bộ Dân chủ cạnh tranh ở các quận chính tiết lộ những rạn nứt về ý thức hệ.

"Mọi người không thể đồng ý về mọi thứ," ông nói. "Thay vì sự nhiệt tình, chúng ta thực sự sẽ thấy rất nhiều tiêu cực và đấu đá nội bộ nhiều hơn."

Ông dự đoán đảng Dân chủ sẽ đấu tranh để đoàn kết đằng sau một thông điệp rõ ràng. "Tôi nghĩ rằng chúng ta đã thấy sự khởi đầu của một vết nứt lớn ở bên trái," Nunnenkamp nói. "Cử tri đủ sắc sảo để hiểu rằng Trump không có trên lá phiếu."

Thúc đẩy đảng Dân chủ cạnh tranh ở mọi quận

Nhưng Tiến sĩ Stephen Farnsworth, một nhà khoa học chính trị tại Đại học Mary Washington, cũng nhận thấy sự gia tăng của các ứng cử viên Dân chủ trong cuộc bầu cử năm 2025 của Virginia là một phần của xu hướng rộng lớn hơn được thúc đẩy bởi sự tức giận và không hài lòng của cử tri với đảng cầm quyền. Ông lưu ý rằng các cuộc bầu cử ở Virginia có xu hướng theo một chu kỳ mà đảng thua Nhà Trắng thấy một sự gia tăng nhiệt tình vào năm sau .

Farnsworth nói: “Các cuộc bầu cử ở Virginia đều là về những cử tri tức giận." Đảng mất Nhà Trắng được tiếp thêm sinh lực cho các cuộc bầu cử vào năm sau theo cách mà đảng giành chiến thắng trong Nhà Trắng không được tiếp thêm sinh lực như vậy. Đảng Dân chủ năm 2017 đã có một vận may tuyển dụng với nhiều ứng cử viên có động lực đòi hỏi nhiều cuộc bầu cử sơ bộ. Có vẻ như năm 2025 cũng sẽ là một năm đỉnh cao đối với các ứng cử viên Dân chủ fice."

Farnsworth cũng nhấn mạnh lợi thế chiến lược của việc bảo vệ các ứng cử viên ở càng nhiều quận càng tốt, ngay cả trong các thành trì truyền thống của đảng Cộng hòa. Ông giải thích rằng việc điều hành các ứng cử viên ở các quận sâu đỏ không chỉ là về việc lật ghế — đó là về việc thúc đẩy cử tri đi bầu cho các cuộc đua trên toàn tiểu bang.

"Thật tốt cho cả hai đảng khi điều hành các ứng cử viên ở càng nhiều quận càng tốt, bởi vì nó giúp các ứng cử viên trên toàn tiểu bang," ông nói. "Nếu bạn nghĩ về các cử tri của đảng mình trong một khu vực mà đảng của bạn chiếm thiểu số, việc có một ứng cử viên trên lá phiếu có thể giúp ứng cử viên toàn tiểu bang của đảng đó, ngay cả khi ứng cử viên đại biểu Hạ viện địa phương thua."

Một trong những người ủng hộ hàng đầu cho cách tiếp cận đó là Tiến sĩ Fergie Reid, Jr., một bác sĩ đã nghỉ hưu, người đã dành nhiều năm để thúc giục đảng Dân chủ Virginia ủng hộ các ứng cử viên ở các quận sâu sắc mà các nhà lãnh đạo đảng thường bác bỏ là không thể thắng được.

Là con trai của Tiến sĩ William Ferguson Reid, Sr. — người vào năm 1967 đã trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên được bầu vào Đại hội đồng Virginia kể từ thời Tái thiết — Reid Jr. đã cống hiến hết mình để mở rộng phạm vi tiếp cận của đảng Dân chủ.

Thông qua Dự án Đăng ký Cử tri 90 cho 90, mà ông đã giúp khởi động vào năm 2015 để tôn vinh sinh nhật lần thứ 90 của cha mình, Reid dành hàng giờ trên điện thoại mỗi ngày, tuyển dụng các ứng cử viên và tổ chức các nỗ lực đăng ký cử tri. Nhiệm vụ của sáng kiến này là đưa các ứng cử viên Dân chủ vào mọi khu vực lập pháp, cho dù các quan chức đảng có cho rằng họ có cạnh tranh hay không.

Chiến lược dài hạn này đôi khi khiến Reid bất hòa với sự lãnh đạo của đảng Dân chủ, những người thích tập trung nguồn lực vào các cuộc đua có thể giành chiến thắng. Nhưng ông vẫn kiên định với niềm tin rằng việc tuyển dụng ứng cử viên rộng rãi là rất quan trọng đối với thành công của đảng Dân chủ, đặc biệt là với một tổng thống trong Nhà Trắng, người không được lòng dân ở Virginia.

"Nếu có một cụm từ trong chính trị Mỹ giải thích điều này, đó là một khoảng cách nhiệt tình," ông nói về việc tuyển dụng kỷ lục trong năm nay giữa các đảng Dân chủ ở các quận đỏ, mà ông chủ yếu lấy tín dụng.

"Chu kỳ này, đảng Dân chủ có thể giành được năm hoặc sáu ghế trong Hạ viện. Và có một tá ghế mà Kamala Harris đã giành được năm ngoái hiện đang được đảng Cộng hòa nắm giữ — đó là những ghế mà các thành viên của Hạ viện mong muốn. Nếu chúng ta có các ứng cử viên Dân chủ tranh cử ở tất cả 100 quận, tất cả những người Cộng hòa lớn, lâu năm có tài khoản ngân hàng lớn sẽ chi rất nhiều tiền cho họ thay vì chuyển sang các khu vực cạnh tranh khác.”

Reid từ lâu đã lập luận rằng các nhà lãnh đạo đảng Dân chủ đã chậm chạp trong việc nắm lấy những lợi ích của việc thách thức đảng Cộng hòa ở khắp mọi nơi.

"Họ đã không nhìn thấy phía chân trời, điều mà bạn phải làm trong chính trị," ông nói. "Năm 2017, họ đã chạy ở 88 trong số 100 quận, và năm nay đảng Dân chủ đã ở mức 92. Nhưng đảng Cộng hòa đang ở mức 63 — họ đang cho đi 37 quận ngay bây giờ."

Reid coi tình trạng hiện tại của đảng Cộng hòa Virginia là bằng chứng nữa cho thấy đảng Cộng hòa đang phải vật lộn để giữ vững vị trí của mình, đặc biệt là trong cuộc đua giành chức thống đốc.

Trung tướng Winsome Earle-Sears, bất chấp sự chứng thực của Thống đốc Glenn Youngkin, đang theo dõi các cuộc thăm dò trong cuộc đối đầu trực tiếp với cựu Dân biểu Hoa Kỳ Abigail Spanberger. Bà cũng phải đối mặt với hai thách thức chính tiềm năng: cựu bang Del. Dave LaRock và cựu thượng nghị sĩ tiểu bang Amanda Chase.

Reid nói: "Đảng Cộng hòa đang trong tình trạng hỗn loạn". "Họ đã chọn ứng cử viên của họ, phó thống đốc, trong lịch sử ở Virginia là người sẽ vươn lên vị trí thống đốc. Nhưng họ đang có một trận đấu chính vì họ không hài lòng với Winsome Sears. Dave LaRock và Amanda Chase đang tham gia, chạy đến bên phải của Winsome Sears, và điều đó đang đẩy đảng Cộng hòa đi xa hơn về phía bên phải."

Một phát ngôn viên của Earle-Sears đã không trả lời các email tìm kiếm bình luận.

Trong khi đảng Dân chủ Virginia đã kết hợp xung quanh Spanberger, các cuộc đua bầu cử của họ vẫn còn cạnh tranh, điều mà Reid coi là một dấu hiệu của một đảng sôi động.

"Đảng Dân chủ có một chính bảy chiều cho phó thống đốc và một hai chiều cho tổng chưởng lý," ông lưu ý.

Đối với Reid, những con số kể câu chuyện.

Bằng cách đưa ra các ứng cử viên ở mọi quận, ông tin rằng đảng Dân chủ có thể buộc đảng Cộng hòa chi nhiều tiền hơn để bảo vệ những người đương nhiệm của họ, thay vì nhắm vào các ghế xoay. Và mặc dù việc thúc đẩy tuyển dụng ứng cử viên tích cực của ông đôi khi gây khó chịu cho những người trong đảng, ông vẫn tin rằng những lợi ích lâu dài sẽ xứng đáng.

Và lần đầu tiên, Susan Swecker, chủ tịch sắp mãn nhiệm của Đảng Dân chủ Virginia, thấy mình đồng ý với Reid khi nói đến chiến lược của đảng là tranh cử càng nhiều quận càng tốt.

Swecker nói: "Chúng tôi tự hào rằng đảng Dân chủ đang điều hành 92 trong số 100 quận tính đến ngày hôm nay, và điều đó chứng minh những gì chúng ta đã biết từ lâu — người dân Virginia đã thực hiện các chính sách thảm khốc của Donald Trump và các cuộc tấn công của ông vào nền kinh tế và lực lượng lao động của chúng ta".

Bà chỉ ra các xu hướng bầu cử gần đây là bằng chứng cho thấy đảng Dân chủ có vị trí tốt để giành chiến thắng trong tháng 11.

"Chúng tôi đã thấy năng lượng tương tự khi Kamala Harris giành được 59 trong số 100 quận này, và rõ ràng là ảnh hưởng độc hại của Trump đã khiến đảng Cộng hòa tranh giành, không thể tập hợp căn cứ của họ," bà nói.

Swecker và các nhà lãnh đạo và tổ chức Dân chủ khác tin rằng sự chia rẽ nội bộ của GOP, cùng với thương hiệu quốc gia suy yếu, sẽ khiến đảng Cộng hòa khó giữ được các quận chính. Với một cơ sở Dân chủ tràn đầy năng lượng và một loạt các ứng cử viên, Swecker tự tin rằng đảng của bà sẽ tận dụng thời điểm này.