Thẩm phán cân nhắc tương lai của Trường Trung học Stone Wall Jackson ở Quận Shenandoah

Quận Shenandoah đang chờ phán quyết của tòa án được theo dõi chặt chẽ về việc liệu tên của các nhân vật Liên minh có nên ở lại trên một số tòa nhà trường học hay không, một tranh chấp đã khơi lại cuộc tranh luận về lịch sử, chủng tộc và công bằng giáo dục trong các trường học ở Virginia.

Một số cư dân coi việc tôn vinh các tướng lĩnh Liên minh miền Nam, bao gồm Turner Ashby, Robert E. Lee và Thomas "Stonewall" Jackson, là một phần quan trọng của di sản và lịch sử địa phương. Những người khác coi chúng là biểu tượng của chế độ nô lệ và phân biệt chủng tộc làm sâu sắc thêm căng thẳng chủng tộc.

Trọng tâm của vụ án là liệu quyết định của Hội đồng Trường học Quận Shenandoah khôi phục tên Liên minh miền Nam có vi phạm luật liên bang và làm suy yếu các nỗ lực cung cấp các cơ hội giáo dục bình đẳng ở Virginia hay không.

Sau khi Hội đồng Trường học Quận Shenandoah bỏ phiếu vào tháng 5 năm 2024 để khôi phục tên, hội nghị tiểu bang NAACP và một số học sinh đã đệ đơn kiện vào tháng tiếp theo thách thức quyết định này, bao gồm cả việc khôi phục tên Trường Trung học Stonewall Jackson.

Vụ kiện cáo buộc hội đồng quản trị đã vi phạm quyền Tu chính án thứ nhất của học sinh bằng cách buộc họ phải xác nhận quan điểm mà họ không đồng ý thông qua việc thúc đẩy các nhân vật Liên minh.

Tháng 9 năm ngoái, Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Michael F. Urbanski đã đứng về phía các học sinh , viết rằng hội đồng quản trị đã vi phạm quyền Sửa đổi Đầu tiên của học sinh và tên của Jackson "mang tính biểu cảm như một biểu tượng của sự loại trừ chủng tộc trong các trường công lập."

Cả hai bên đã trình bày các lập luận cuối cùng vào ngày 31 tháng 3 và tòa án hiện đang xem xét phán quyết của mình.

Khi được hỏi liệu vụ kiện có nên được xem xét qua lăng kính công bằng giáo dục hay không, Jim Guynn, một luật sư đại diện cho hội đồng nhà trường, cho biết không có bằng chứng nào về sự bất bình đẳng được đưa ra trong phiên tòa và các nguyên đơn đang phát triển mạnh về mặt học thuật và xã hội trong khi làm lãnh đạo trong số các đồng nghiệp của họ.

Nhìn về phía trước, Guynn cho biết một phán quyết bất lợi có thể tạo tiền lệ cho những thách thức đối với tên trường ngoài những người gắn liền với Liên minh.

Theo quan điểm của hội đồng quản trị, những thách thức như vậy cuối cùng có thể mở rộng sang một loạt các nhân vật và tổ chức lịch sử.

"Tại một số thời điểm, chúng ta phải ngừng tập trung vào những tiêu cực và bắt đầu đánh giá các nhân vật lịch sử trong thời đại của họ chứ không phải theo các tiêu chuẩn hiện tại của chúng ta," Guynn nói. “Tôi có thể nói thêm rằng tôi hy vọng sẽ không bị đánh giá bởi các tiêu chuẩn trong 50 hoặc 100 năm nữa. Chúng tôi không thể dự đoán những tiêu chuẩn đó sẽ là gì ”.

Hậu quả tiềm tàng

Vẫn chưa rõ những biện pháp khắc phục mà tòa án sẽ áp dụng sau khi phát hiện ra rằng Hội đồng Trường học Quận Shenandoah đã vi phạm quyền của học sinh, nhưng hậu quả có thể là đáng kể, có khả năng bao gồm các cuộc điều tra liên bang, mất tài trợ liên bang và giám sát liên bang.

Hội đồng cũng đang chờ quyết định về việc có phân biệt đối xử bất hợp pháp đối với học sinh dựa trên chủng tộc hay không thông qua Tiêu đề VI của Đạo luật Dân quyền năm 1964, trong đó cấm phân biệt đối xử trong các chương trình do liên bang tài trợ và Đạo luật Cơ hội Giáo dục Bình đẳng, yêu cầu tiếp cận bình đẳng với giáo dục bất kể chủng tộc, màu da, giới tính hay nguồn gốc quốc gia.

Guynn cho biết hội đồng quản trị lo ngại rằng một phán quyết bất lợi có thể có nghĩa là "một hội đồng nhà trường hành động với sự hỗ trợ áp đảo của công chúng không bao giờ có thể đặt tên một trường học theo tên một người nếu một số học sinh cho rằng tên đó là phân biệt đối xử."

"Tên không phải là phân biệt đối xử, đặc biệt là khi các sự kiện trong vụ án cho thấy rằng không có sự phân biệt đối xử đối với bất kỳ học sinh nào," ông nói thêm.

Khi tòa án cân nhắc quyết định của mình, Urbanski vẫn chưa ra phán quyết về yêu cầu của NAACP và học sinh về việc xóa tên, linh vật và các dấu tích khác của Liên minh miền Nam trước năm học 2026-2027. Họ cũng yêu cầu tòa án cấm hội đồng nhà trường sử dụng tên hoặc tài liệu tham khảo của các nhà lãnh đạo Liên minh miền Nam trong các quyết định đặt tên trong tương lai.

Nếu tòa án ra lệnh thay đổi tên, phán quyết sẽ làm nổi bật thêm sự chia rẽ lâu dài của cộng đồng về sự công nhận của Liên minh, tượng trưng cho một cuộc xung đột sâu sắc hơn giữa di sản và công bằng giáo dục.

Sự ủng hộ của công chúng đối với việc khôi phục tên đã giúp định hình lại hội đồng nhà trường. Chỉ có ba thành viên hiện tại phục vụ trong hội đồng quản trị trước cuộc bỏ phiếu phục hồi, và cả ba đã bỏ phiếu để khôi phục lại tên.

“Tên của trường rất quan trọng đối với cư dân quận vì Stonewall Jackson là một nhân vật quan trọng trong lịch sử của quận và bởi vì đó là tên của trường trung học mà nhiều cư dân đã theo học và tốt nghiệp, và nó có một vị trí tình cảm trong trái tim của họ,” Guynn nói.

Niềm tin là trung tâm của vụ việc

Niềm tin nổi lên như một chủ đề trung tâm cho cả học sinh thách thức tên tuổi và hội đồng nhà trường năm 2024 đã khôi phục chúng.

Hội đồng trường năm 2020, ban đầu đã loại bỏ tên của Liên minh miền Nam, lập luận rằng quyết định của họ nhằm lên án chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và bắt đầu quá trình đổi tên. Hội đồng nhà trường năm 2024 lập luận rằng việc khôi phục tên là cần thiết để "khôi phục niềm tin của công chúng" sau các hành động của hội đồng quản trị trước đó.

“Đây không phải là một sai lầm vô tội của một số ban giám hiệu thiếu kinh nghiệm. Không, đây là âm mưu được dàn dựng cẩn thận của một hội đồng nhà trường thông đồng để bỏ qua những người mà họ đại diện,” thành viên hội đồng Gloria Carlineo cho biết trong một cuộc họp năm 2024. "Đây là những gì truyền bá chính trị trong các trường học của chúng ta."

Các thành viên hội đồng quản trị khác mô tả những thay đổi tên năm 2020 là một "cái tát vào mặt" đối với cư dân gần khuôn viên phía nam, nơi có ba trường học, nói rằng họ cảm thấy di sản của họ đã bị xóa sổ.

Về phía nguyên đơn, một học sinh đã làm chứng rằng em không còn biết người lớn nào ở trường mà em có thể tin tưởng vì nhiều nhân viên mặc quần áo mang tên Stonewall Jackson.

Các học sinh khác làm chứng rằng tên của Liên minh miền Nam khiến trải nghiệm học tập của các em trở nên khó khăn hơn và khiến các em cảm thấy “khép kín” với các bạn cùng lớp sau khi tên được khôi phục, vì sợ một số bạn cùng lớp có thể ủng hộ việc phân biệt đối xử hoặc không muốn các em đến trường.

Phán quyết cuối cùng

Không rõ khi nào Urbanski sẽ đưa ra phán quyết cuối cùng. Hồ sơ tòa án cho thấy các bên đã gặp thẩm phán ngay sau khi phiên điều trần ngày 31 tháng 3 kết thúc.

Urbanski trước đó tuyên bố ông sẽ có vị trí cấp cao bắt đầu từ ngày 4 tháng 7 năm 2024, cho phép ông vẫn là một thẩm phán liên bang trong khi có khả năng thực hiện một trường hợp giảm tải. Người kế nhiệm ông, Jasmine H. Yoon, đã được đề cử và xác nhận trước khi chuyển đổi.

Kết quả của vụ việc này sẽ không chỉ ảnh hưởng đến Quận Shenandoah và tên của các trường trong quận, mà còn ảnh hưởng đến các cuộc tranh luận rộng lớn hơn về lịch sử, công bằng và niềm tin vào giáo dục công lập.

Email Tại:

• Lewis Scheibe, lmscheibe@shenandoah.k12.va.us,
• Thomas Streett, tastreett@shenandoah.k12.va.us,
• Gloria Carlineo, gemarkus@shenandoah.k12.va.us,
• Whitney Pence, wlpence@shenandoah.k12.va.us,
• Larry Vance, levance@shenandoah.k12.va.us,
• Michael Rickard, mdrickard@shenandoah.k12.va.us,

Gửi email cho Hội đồng/Hội đồng Quận Shenandoah:

Gửi email cho Hội đồng Trường học Quận Shenandoah: