Máy đánh bạc ‘Skill’ là một đặt cược rủi ro cho Virginia

Sau 32 năm phục vụ trong Quân đội Hoa Kỳ và Vệ binh Quốc gia Quân đội Virginia, giờ đây tôi dành thời gian để quản lý các hoạt động chơi game từ thiện của VFW Post. Trò chơi từ thiện được quản lý của chúng tôi giúp các cựu chiến binh Virginia và các tổ chức từ thiện trong cộng đồng của chúng tôi. Trong nhiều năm của tôi trong các bài đăng VFW và hội trường bingo, tôi đã thấy trò chơi từ thiện mang mọi người lại với nhau để hỗ trợ nhiều lý do chính đáng.

Đó là lý do tại sao tôi lo ngại rằng Đại hội đồng Virginia đã thông qua luật để hợp pháp hóa cái gọi là trò chơi "kỹ năng" — những cỗ máy giống như máy đánh bạc hiện đang hoạt động bất hợp pháp trong các cửa hàng tiện lợi, nhà hàng và trạm xăng trên khắp khối thịnh vượng chung và bắt chước các máy đánh bạc sòng bạc nhưng thiếu các biện pháp bảo vệ.

Dự luật hiện đang ở trước Thống đốc Abigail Spanberger, người có thể phủ quyết nó, cho phép nó trở thành luật, hoặc sửa đổi và gửi lại cho cơ quan lập pháp. Dưới đây là một vài điểm tôi hy vọng thống đốc sẽ xem xét khi cô ấy đưa ra quyết định của mình:

• Các trò chơi "Kỹ năng" ở các địa điểm công cộng như trạm xăng và cửa hàng tiện lợi sẽ tăng vọt nguy cơ trẻ em đánh bạc ở tuổi vị thành niên và làm tăng đáng kể vấn đề cờ bạc của người lớn. Dự luật 661 của Thượng viện có giới hạn xác minh độ tuổi, không có nhân viên được đào tạo giám sát việc sử dụng, thiếu sự giám sát theo quy định có ý nghĩa và không có sự can thiệp có ý nghĩa khi ai đó rõ ràng đang gặp khó khăn.
• Hợp pháp hóa cũng đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về sự gắn kết chính sách ở Virginia: Trong vài năm qua, Đại hội đồng đã phê duyệt nhiều hình thức cờ bạc mới, bao gồm năm sòng bạc truyền thống, đã thúc đẩy hàng trăm triệu đô la đầu tư công và tư nhân. Cho phép máy đánh bạc ở mọi cửa hàng ở Virginia làm suy yếu những khoản đầu tư đó và sẽ làm mất ổn định cảnh quan chơi game quá đông đúc.
• Báo cáo phương tiện truyền thông về một nghiên cứu năm 2022 từ Ủy ban Kiểm toán và Đánh giá Lập pháp Chung (JLARC) phi đảng phái của Virginia lưu ý rằng các Luật sư của Khối thịnh vượng chung ở một số địa phương Virginia đã báo cáo sự gia tăng tội phạm như tấn công và cướp tại các cơ sở có máy móc "kỹ năng".
• Bất kể doanh thu nào được mang lại bằng cách hợp pháp hóa các máy đánh bạc này có thể sẽ được bù đắp bằng các vụ phá sản cá nhân và sự tàn phá tài chính. Các chi phí xã hội mà gia đình và người nộp thuế phải chịu.
• Trên hết, các công ty máy đánh bạc "kỹ năng" đã chế giễu luật pháp ở Virginia bằng cách tiếp tục hoạt động bất chấp lệnh cấm rõ ràng của tiểu bang đối với các máy được Đại hội đồng thông qua. Sau khi Tòa án Tối cao Virginia duy trì lệnh cấm của tiểu bang vào năm 2023, các nhà sản xuất trò chơi "kỹ năng" đã đặt các chủ doanh nghiệp nhỏ vào tình trạng nguy hiểm về mặt pháp lý bằng cách khuyến khích họ tiếp tục lưu trữ máy móc trong các cơ sở của họ. T ông đã làm như vậy một lần nữa sau khi Tổng chưởng lý xác nhận lại tính bất hợp pháp của các vị trí "kỹ năng" trong một bản ghi nhớ tháng 9 năm 2024 được gửi đến các công tố viên, cảnh sát trưởng và cảnh sát trưởng trên toàn tiểu bang.

Chủ tịch của Fraternal Order of Police of Virginia, Ray Clemons, đã nói đúng trong bức thư công khai của mình gửi Thống đốc vào ngày 15 tháng 3, "Hợp pháp hóa các máy đánh bạc kỹ năng bây giờ sẽ thưởng cho các công ty cố ý vi phạm luật pháp tiểu bang trong nhiều năm. Hợp pháp hóa sẽ đặt ra một tiền lệ đáng lo ngại về cách thức kinh doanh được tiến hành trong khối thịnh vượng chung của Virginia."

Các cựu chiến binh hiểu tầm quan trọng của việc quan tâm lẫn nhau.

Trong bài đăng của chúng tôi, các cựu chiến binh nhận thấy khi các cựu chiến binh khác đang gặp khó khăn. Loại bảo vệ cộng đồng đó không tồn tại trong trạm xăng hoặc cửa hàng tiện lợi. Đối với nhiều cựu chiến binh — bao gồm cả những người quản lý căng thẳng hoặc các thách thức liên quan đến dịch vụ — việc dễ dàng tiếp cận với cờ bạc không được kiểm soát mang đến những rủi ro thực sự mà luật này không giải quyết được.

Vào thời điểm Thống đốc Spanberger đang đấu tranh cho khả năng chi trả và giảm chi phí sinh hoạt, việc hợp pháp hóa trò chơi "kỹ năng" sẽ đưa khối thịnh vượng chung đi theo hướng ngược lại.